아기 중이염 증상, 귀 잡아당기고 보챌 때

아기가 귀를 잡아당기며 보채고, 눕거나 젖을 빨 때 더 아파 잘 안 먹고 못 자면 중이염을 의심해요. 질병관리청 국가건강정보포털은 말로 아프다고 못 하는 영아는 이런 모습으로 귀 통증을 드러낸다고 설명해요. 열이 나거나 귀에서 분비물이 흐르기도 해요. 대다수는 저절로 낫지만, 고막을 봐야 확인되는 병이라 의심되면 진료를 받아요.

왜 아기에게 이렇게 흔할까요

중이는 고막 안쪽의 작은 공간이에요. 귀인두관(이관, 귀와 코 뒤쪽을 잇는 가는 관)이 이 공간의 압력을 맞추고 분비물을 빼내요. 질병관리청 자료로 아이가 잘 걸리는 이유는 셋이에요.

• 아이의 귀인두관은 어른보다 짧고 수평에 가까워 감기 바이러스나 세균이 중이로 들어가기 쉬워요.
• 코 뒤의 아데노이드(림프 조직)가 커서 귀인두관을 막기 쉬워요.
• 면역이 아직 덜 자랐어요.

그래서 엄마에게 받은 면역이 줄어드는 생후 6개월 뒤부터 급격히 늘어 2세 전후에 가장 많아요. 감기와 함께 오는 경우가 많아 콧물·코막힘이 같이 보이기도 하고, 감기가 도는 겨울~초봄에 늘어요.

이런 모습이면 중이염을 의심해요

질병관리청이 소아에서 진료를 권하는 신호를 아기 눈높이로 옮겼어요.

• 평소보다 많이 보채고 울어요.
• 잠을 잘 못 자요. 누우면 더 아파할 수 있어요.
• 젖이나 분유를 빨다가 울며 멈춰요. 씹거나 빨 때 통증이 심해져요.
• 귀를 잡아당기거나 자꾸 만져요.
• 열이 나요.
• 귀에서 분비물이 흘러나와요. 고막에 작은 구멍이 나 고름이 나오면 통증은 오히려 줄어요.
• 균형을 잘 못 잡아요.
• 불러도 반응이 늦거나 TV 소리를 키워요.

삼출성 중이염은 통증 없이 안 들리는 모습만 보이기도 해서, 질병관리청은 부모가 관심을 갖고 의심해 데려가야 시기를 놓치지 않는다고 강조해요.

급성 중이염과 삼출성 중이염

삼출성 중이염은 2세와 5세 무렵에 많아요. 소리가 잘 안 들리는 시기가 길어지면 말을 배우는 데 영향을 줄 수 있어서, 급성 중이염이 나은 뒤에도 의사가 고막을 다시 보자고 하면 꼭 다시 가요.

항생제를 바로 쓰지 않기도 해요

질병관리청 자료는 급성 중이염 치료에서 항생제가 중요하지만, 언제 얼마나 쓸지는 의사마다 의견이 다르다고 설명해요. 5일이나 10일을 쓰는 의사도 있고, 2~3일 지켜본 뒤 저절로 낫지 않을 때만 쓰는 의사도 있어요. 신중하게 쓰는 이유는 이래요.

• 바이러스 때문이면 항생제가 듣지 않아요.
• 첫 24시간의 귀 통증을 항생제가 없애 주지는 못해요.
• 설사·구토 같은 부작용과 내성균(항생제가 잘 안 듣는 균) 문제가 있어요.

다만 나이가 어리거나 증상이 심하면 쓰는 것을 고려하고, 구개열·다운증후군·인공와우 수술을 받은 아이처럼 꼭 써야 하는 경우도 있어요. 처방을 받았다면 의사가 정한 기간을 지켜요. 영국 NHS는 3일이 지나도 귀 통증이 나아지지 않으면 진료를 받으라고 해요.

집에서 할 일

• 통증부터 덜어 줘요. 질병관리청은 첫 24시간 통증 조절이 중요하다고 하고, 약 60%는 24시간 뒤, 며칠 뒤에는 80~90%가 통증이 줄어든다고 해요. 진통 해열제 성분과 먹이는 간격은 아기 해열제 종류와 간격과 설명서를 따르세요.
• 감기약에 기대지 않아요. 영국 NHS는 코막힘 약(비충혈제거제)이나 항히스타민제가 중이염에 도움이 된다는 근거가 없다고 하고, 질병관리청 자료도 그 효과는 증명되지 않았다고 해요.
• 분유는 눕혀서 먹이지 않아요. 질병관리청은 젖병을 쓸 때 아기 머리를 배보다 높게 하라고 해요. 눕혀 먹이면 중이염이 더 잘 생겨요.
• 담배 연기를 피해요. 간접흡연은 중이염 위험을 높여요.

예방으로는 적어도 생후 6개월까지 모유 수유, 손 씻기, 예방접종 일정 지키기를 꼽아요. 질병관리청은 폐렴구균 예방접종이 중이염 예방에 도움이 될 수 있다고 해요. 접종 일정은 폐렴구균 예방접종 일정에 있어요. 감기 돌보기는 아기 감기 콧물·코막힘에 정리했어요.

귀가 아플 때 119와 진료 기준

바로 119에 전화하거나 응급실로 가요(영국 NHS 5세 미만 기준).

• 경련을 해요.
• 깨워도 잘 안 깨거나 축 처져 반응이 없어요.
• 숨을 아주 빠르게 쉬거나, 숨 쉴 때 배가 쑥 들어가요.
• 눌러도 색이 없어지지 않는 발진이 있어요.

서둘러 진료를 받아요.

• 열이 높으면서 귀와 귀 뒤쪽을 몹시 아파해요. 질병관리청은 염증이 귀 뒤 뼈로 퍼지는 꼭지돌기염(유양돌기염)을 이런 모습으로 설명해요.
• 한쪽 눈이 잘 안 감기거나 입이 비뚤어져 보여요. 드물게 얼굴 신경이 마비되는 합병증이에요.
• 귀 주변이 붓거나 귀에서 분비물이 계속 나와요.
• 돌 전 아기가 귀를 아파하는 것 같아요. NHS는 12개월 미만이면 의사에게 보이라고 하고, 양쪽 귀가 다 아프면 서둘러 진료를 받으라고 해요.
• 토하거나 어지러워하거나, 갑자기 잘 못 듣는 것 같아요.

열 기준은 아기 열 날 때 대처법을 보세요. 판단이 어려우면 소아청소년과나 이비인후과 전문의와 상담하세요.